Nació en el departamento de
Retalhuleu el 17 de octubre de 1895 y realizó sus estudios en la Escuela Politécnica
de Guatemala. Al finalizar la Primera Guerra Mundial fue el representante del
país en la conferencia de paz que se llevó acabo en París (1919). Fue uno de
los primeros alumnos de la Escuela de Aviación y en 1937 fue ascendido a general.
En 1939, durante el gobierno del ex presidente Jorge Ubico, fungió como
Director General de Caminos; puesto que ocupó hasta 1944. Al finalizar el
régimen Ubiquista se vio obligado a exiliarse en Estados Unidos.
Cuando se llamó a elecciones
presidenciales en 1950 regresó a Guatemala para participar en las mismas, pero
fue derrotado por el coronel Jacobo Árbenz Guzmán. Acusó al gobierno de fraude
electoral, mas al no lograr un resultado favorable con sus acusaciones se
exilió en la hermana república de El Salvador. Allí se alió al coronel Carlos
Castillo Armas quien al tomar el poder lo nombró embajador en Colombia.
Tras el asesinato del ex presidente
Carlos Castillo Armas (1957) regresó a Guatemala para participar, una vez más,
en las elecciones. En esta ocasión obtuvo el triunfo, el que se debió en mayor
parte a la alianza que realizó con el que sería su vicepresidente Manuel Ralda
Ochoa.
El 2 de marzo de 1958 tomó
posesión de la presidencia y una de sus primeras acciones fue romper relaciones
con Cuba. Decisión que influenciada por dos factores, la primera fue por la
llegada al poder del comandante Fidel Castro; la segunda, pero más importante,
se debió a un trato que realizó con el gobierno del entonces presidente de los
Estados Unidos John F. Kennedy. En dicho acuerdo se estipuló que el consumo de
azúcar guatemalteca iba aumentar por parte de esa nación además recibió una
cuantiosa suma de dinero, pero a cambió el gobierno de Miguel Ydígoras Fuentes
debía permitir el entrenamiento, en territorio guatemalteco, de tropas cubanas anticastristas
y la construcción de la pista aérea de Petén para facilitar a Estados Unidos la
invasión de la Bahía de Cochinos en Cuba.
Pero uno de sus primeros actos de
corrupción fue el que organizó en diciembre de 1961 cuando por medio de un
fraude electoral logró que se eligieran a los diputados que él deseaba formaran
parte de su mandato. Situación que
provocó el levantamiento de los estudiantes de la Universidad de San
Carlos e institutos públicos quienes lograron paralizar la actividad económica
del país.
Debido a esta situación el
presidente Miguel Ydígoras Fuentes ordenó al ejército combatir las turbas, pero
estos se negaron y se pusieron en contacto con los estudiantes con la intención
de unir fuerzas y así derrocarlo. Al enterarse el mandatario convocó a una
reunión con representantes del ejército, con quienes acordó destituir a su gabinete y colocar solamente militares en
todos los puestos políticos. Esta decisión provocó que se iniciara una persecución sin tregua en contra
de todos los representantes estudiantiles; algunos lograron exiliarse, pero
lamentablemente los que no lo consiguieron, fueron asesinados. Los que
sobrevivieron formaron o se unieron a distintos grupos guerrilleros.
A raíz de las problemáticas que
se fueron dando durante su gobierno, la mayoría por la toma de malas decisiones
y enfrentamientos con otros estratos del poder en Guatemala, para calmar los
ánimos autorizó el regreso al país del ex presidentes José Arévalo. El ejército
y las clases más alta del país se opusieron a esto, temiendo se repitiera la
experiencia de 1944-1954. A finales de marzo de 1963 los rumores del regreso de
José Arévalo se acrecentaron y el 29 de ese mismo mes los periódicos publicaron
que ex presidente ya se encontraba en Guatemala. Al día siguiente Miguel
Ydígoras Fuentes fue derrocado, por su ministro de la Defensa coronel Enrique
Peralta Azurdia.
Para evitar que el ex presidente
Juan José Arévalo ganara las elecciones el coronel Enrique Peralta Azurdia
declaró Estado de Sitio y anuló las elecciones. Luego, acusó a Miguel Ydígoras
Fuentes de querer entregar el poder al enemigo y lo expulsó del país. El derrocado presidente tuvo que exiliarse en
Panamá.
Años después el ex presidente
Miguel Ydígoras Fuentes afirmó que su derrocamiento se debió al fracaso de la
invasión de la Bahía de Cochinos, según él, el presidente de los Estados Unidos
lo usó como chivo expiatorio. Tiempo después regresó al país y falleció de una
hemorragia cerebral el 2 de octubre de 1982, sus restos descansan en el
Cementerio General.
Por Carlos Villegas
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