Nació en la
ciudad de Guatemala el 10 de noviembre de 1878, hijo de Arturo Ubico Urruela y Matilde
Castañeda. Al nacer se ofrecieron a ser sus padrinos de bautizo el presidente
en turno el General Justo Rufino Barrios y su esposa Francisca de Barrios. Dado
el nivel económico de su familia el General Jorge Ubico asistió a las mejores
escuelas del país. También estudió en la Escuela Politécnica, pero en dicho
establecimiento no logró completar sus estudios, estos fueron concluidos en
Estados Unidos y Europa.
En 1897 fue
nombrado jefe político en grado de segundo teniente de infantería y fue así
como empezó su carrera militar ascendiendo rápidamente y de esta manera se
convirtió en general a los 28 años de edad. El 14 de marzo de 1905 contrajo
matrimonio con Marta Lainfiesta y Dorion. Ese mismo año aceptó el cargo de
gobernador de Retalhuleu en el cuál se mantuvo hasta 1920, cuando es nombrado
ministro de Fomento; cargo al cual renuncia a los pocos meses luego de que se
le declarase mentalmente incompetente al presidente en funciones Manuel Estrada
Cabrera.
En 1921
participó en la junta militar que llevó al poder a José María Orellana donde se
le asignó el grado de general de división y luego jefe de la policía secreta. En
1922 renunció al cargo antes mencionado para unirse a la oposición y crear
propuestas de ley, las cuales luego de su aprobación, lo llevaron a tener una
enemistad con el presidente José María Orellana. En 1926 participó en las
elecciones de ese año, pero perdió ante Lázaro Chacón.
Al no lograr la
presidencia el General Jorge Ubico se retiró de la política y no es hasta el
año de 1930 que hace su reaparición, luego de la renuncia del presidente Lázaro
Chacón. Como consecuencia de la renuncia del presidente Lázaro Chacón, en
Guatemala se generan varios conflictos militares, los cuales desembocan en la
toma del poder por parte del General Manuel María Orellana Contreras.
El mandato del
General Manuel María Orellana Contreras no tuvo una larga duración ya que el
gobierno norteamericano no lo reconoció como presidente, esto porque el general
no tuvo una buena relación con la United Fruit Company y debido a las grandes
inversiones que esta empresa tenía en el país se debió convocar a elecciones
para las cuales el único candidato fue el General Jorge Ubico.
Ya en la
presidencia asumió un poder autoritario, formando un gobierno con sus allegados, a los
que llamó los Ubiquistas. Se concentró
en la construcción de obra pública, generando carreteras con las que benefició
a varios alemanes inmigrantes los cuales eran dueños de las fincas de café de Retalhuleu,
donde el General Ubico fue gobernador. Al mismo tiempo apoyó a la UFCO, empresa
que le ayudó a su llegada a la presidencia.
Fue tanto la
mano de obra que utilizó que los indígenas obligados a laborar en sus proyectos
no se dieron abasto, por lo que implementó la ley de vagancia, en la cual todas
las personas estaban obligadas a trabajar o estudiar. Su poder era tan
autoritario que no permitió que hubiera oposición, mandado a fusilar a todo
aquel que estuviera en contra de sus órdenes. También censuró a la prensa y solo se podían publicar
artículos autorizados por él; modificó el artículo 66, en el cual se indicaba
que su estadía en la presidencia podía ser indefinida.
Por otro lado redujo
de forma drástica la tasa de homicidios de 184 a 39 por año y otros delitos a
más del 50%. Implementó la ley fuga, donde todo político acusado de algún
delito era ejecutado públicamente en La Barranquia (donde hoy se encuentra el
estadio Doroteo Guamuch Flores) y para fiscalizar el robo al fisco creó la Contraloría
General de Cuentas y obligó a la Asamblea Legislativa a decretar una donación
de $2,000.00 para él por sus contribuciones a la patria.
El general Ubico
mantuvo buenas relaciones con los inmigrantes alemanes por lo que les facilitó
el poder fundar varias asociaciones, como la Deutsches Haus (Casa del Partido).
Esta asociación retomó su periódico, el Deutsches Zeitung, para luego formar la
Asociación del Trabajo de la Mujer Alemana y el Colegio Alemán.
Pero todo cambió
en 1939 cuando inició la Segunda Guerra Mundial y Estados Unidos intervino en
ella. Para presionar a Alemania desde el continente americano le solicitan al General
Jorge Ubico expulse del país a todos alemanes, para luego expropiar las fincas
de café a nombre de ellos, como Estados Unidos dominaba gran parte de la
economía del país gracias a la United Fruit Company el presidente accedió sin
oponer resistencia.
El General Jorge
Ubico implementó varios cambios en el magisterio, como prohibir a la mujer
casada laborar en esta entidad e implementó en todos los centros educativos la
enseñanza militar. Fomentó el espionaje entre maestros para controlar cualquier
enseñanza diferente a la autorizada y obligó a marchar a maestros y alumnos como
muestra de felicitación a su gobierno, en dichos desfiles los docentes debían
portar uniforme militar. Redujo la jubilación de los maestros de Q 15.00 al mes
a Q 2.00 y colocó en los centros de estudio a militares de alto rango como
directores de los mismos.
En este gobierno
todo lo relacionado con el arte y la cultura
fue censurado, según su visión no aportaban algo productivo al país. Solicitó
al poeta José María Bonilla Ruano modificar la letra del Himno Nacional, ya que
la consideraba fuerte y que representaba más a la guerra de independencia de Cuba;
en la cual José Joaquín Palma participó. En su gobierno lo único que pudo haber
estado relacionado con el arte y la cultura fue que se declaró Flor Nacional a
la Monja Blanca y la declaración de la Antigua Guatemala como monumento
nacional.
Su mayor logro
fue en lo relacionado a infraestructura, ya que construyó carreteras, se logró el
ingreso del ferrocarril y la construcción de edificios públicos como el
Palacio de la Policía Nacional, los Salones de la Feria de Noviembre, el
Palacio de Comunicaciones, Telégrafos y el Palacio Nacional.
En 1944 las
protestas tanto de maestros como de universitarios, los cuales se oponían a su
gobierno, lo obligan a renunciar. Existen tres versiones de su renuncia,
algunos allegados indicaron que lo hizo para evitar un derramamiento de sangre,
algunos opositores que fue para darle un escarmiento a los guatemaltecos
dejando en el poder a los 3 militares más incompetentes de su gobierno, pero
otros indican que se retiró debido a su estado de salud que cada día era más
complicado. Se trasladó a finales de
octubre de 1944 a Nueva Orleans, Estados Unidos cede de la United Fruit Company
donde fue recibido y apoyado por ellos.
El 31 de mayo de
1946 el Congreso de la República decreta que el General Jorge Ubico había
violado varias leyes del país, entre ellas el artículo 66 gobernando más del
tiempo del permitido y lo declaran indigno de pertenecer al ejército,
eliminándole los grados de general de brigada y de división.
Falleció el 14
de junio de 1946, luego de que le fuera detectado cáncer en el pulmón, en
Estados Unidos. En 1954 se gestionaron los trámites para repatriar sus restos, y
al momento que el avión que traía su féretro ingresó a cielo guatemalteco la
cuadrilla Quetzal lo acompañó hasta aterrizar
en el aeropuerto internacional La Aurora. Se realizaron varios homenajes y fue
llevado en hombros por miembros del ejército y simpatizantes al Cementerio General
de Guatemala.
Por: Carlos Villegas
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