Julio César
Méndez Montenegro (Guatemala 1915 – Guatemala 1996)
Nació el 23
de noviembre de 1915 y estudió en el Instituto Nacional Central para Varones,
donde obtuvo el diploma de Bachiller en Ciencias y Letras. Luego ingresó a la
Universidad de San Carlos y se graduó de Abogado y Notario. En 1944 fue uno de
los que firmó la carta de los 311 ciudadanos en la que se solicitaba la
renuncia del entonces presidente Jorge Ubico.
En 1965 su hermano Mario Méndez Montenegro fundó un partido político y se postuló como candidato para la presidencia, sus metas no fueron alcanzadas ya que fue asesinado. Esta situación llevó al Lic. Julio César Méndez Montenegro a tomar su lugar, logrando la victoria y asumiendo la presidencia el 1 de julio de 1966.
Ya en la
presidencia restableció el decreto 2795 instituido por el ex presidente Jorge
Ubico, donde dejaba sin responsabilidad penal a los propietarios de las fincas
bananeras de cualquier castigo que aplicaran en contra de sus jornaleros.
Decretó el 30 de junio como día del ejército y fue por este gesto que se empezó
a decir que su gobierno era manejado por los altos mandos de esta institución.
Durante su
mandato la violencia política se incrementó, situación que mantuvo en zozobra y
miedo a los ciudadanos. Un hecho que conmovió a los guatemaltecos fue el
secuestro, tortura y asesinato de la ex Miss Guatemala Rogelia Cruz Martínez;
quien se había unido a las fuerzas guerrilleras. Como venganza la guerrilla
ordenó el asesinato del entonces embajador de los Estados Unidos en Guatemala,
John Gordon Mein. Para 1968 se habían producido más de dos mil asesinatos, a
causa del enfrentamiento armado.
En su
periodo presidencial se construyó la hidroeléctrica Jurún Marinalá, también se
dio la inauguración de la colonia Primero de Julio, se creó
la televisión nacional abierta con el canal 8 y decretó la regularización de
los colores de la bandera, los cuales serían azul y blanco.
Su gestión
como presidente no representó ningún cambio positivo para el país, ya que al
iniciar el conflicto armado, Guatemala era dirigida por el ejército y no por el
gobernante electo. Culminó su periodo presidencial el 1 de julio de 1970.
Falleció en la Ciudad de Guatemala el 30 de abril de 1996.
Carlos
Manuel Arana Osorio (Guatemala 1918 – Guatemala 2003)
Fue militar
y político guatemalteco electo presidente durante el periodo que abarcó del 1
de julio de 1970 al 1 de julio de 1974. Nació en Barberena Santa Rosa y estudió
en la Escuela Politécnica donde años después también sería director. En 1966 durante
el gobierno del presidente Julio César Méndez Montenegro dirigió la operación llamada
“Guatemala”. La que pretendía calmar los ánimos en el país tras el inicio del
conflicto armado y contaba con el apoyo de elementos del ejército de Estados
Unidos. Se dice que esa operación fue uno de los primeros casos de desaparición
forzada masiva en Latinoamérica ya que secuestró, torturó y ejecutó a varios
miembros comunistas y algunos datos cuantifican sus ejecuciones en más de
15,000 muertos.
Después de
ganar las elecciones de 1970 tomó el poder ese mismo año. Uno de sus primeros
mandatos fue decretar un toque de queda, el cual tenía vigencia de las 9:00
p.m. a las 5:00 a.m. Ninguna persona tenía permitido deambular por las calles
durante este horario y tampoco era permitida la circulación de vehículos como: ambulancias,
bomberos, cruz roja, etc. Esto provocó que las desapariciones forzadas
aumentaran.
En 1971 los
estudiantes de la Universidad de San Carlos se fueron a la huelga para que se
levantara el toque de queda y se esclareciera el asesinato de varios
estudiantes de este recinto, pero la respuesta del presidente Carlos Arana
Osorio fue invadir la Universidad. Acusó a los estudiantes de guardar armas
ilegales para formar una guerrilla en la capital, sin embargo durante los
registros efectuados no se encontró ningún armamento.
El toque de
queda se levantó hasta 1972 cuando el presidente Carlos Arana Osorio anunció la
derrota de la insurgencia paramilitar, ya que para ese entonces habían sido
desaparecidos varios integrantes de la insurgencia, un informe de los Derechos
Humanos documentó que en el mandato del presidente Carlos Arana Osorio
desaparecieron y asesinaron a más de 20,000 personas.
En 1971 apoyó
los planes del entonces alcalde de la capital Manuel Colom Argueta y aunque no
estaba de acuerdo se dio inicio a la construcción del puente El Incienso,
Anillo Periférico, Plaza Bolívar, la colonia Bethania, el Mercado de Flores del
Cementerio de la zona 3 y se crearon instituciones públicas como: INTECAP,
FEGUA y GUATEL.
Su gobierno
invirtió más tiempo en el conflicto armado que en la prosperidad del país, el
coronel Carlos Arana Osorio al dejar el poder se retiró de la vida política y
falleció el 6 de diciembre de 2003 en la Ciudad de Guatemala.
Por Carlos Villegas
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